择业的质量高低，直接影响着你所选择的第一份工作的品质。而第一份工作对人们今后的职业生涯产生的影响之大，恐怕是很多人难以想象的。在经济学上，有一个词叫“路径依赖”，可以很好地解释这种影响。

路径依赖，它是类似于物理学中的惯性。一且选择进人某一理解惯性(无论是“好”的还是“坏”的)就可能对这种路径产生依赖。某一路径的既定方向会在以后的发展中得到自我强化。人们过去做出的选择决定了他们现在和未来可能的选择。好的路径会起到正反馈的作用，通过惯性和冲力，产生飞轮效应而进入良性循环;不好的路径会起到负反馈的作用，就如厄运循环，可能会被锁定在某种低层次状态下。

一个广为流传、引人入胜的例证是现代铁轨间距大小的由来及其对今天的影响。

美国铁路两条铁轨之间的标准距离是4英尺8.5英寸，这是一个很奇怪的标准，究竟是从何而来呢?原来这是英国的铁路标准，因为美国的铁路原先是由英国人建的。那么为什么英国人用这个标准呢?因为英国的铁路是由原来建电车轨道的人设计的，而这就是电车所用的标准。电车的铁轨标准又是从哪里来的呢?因为最先造电车的人原来是造马车的，而他们是沿用马车的轮宽标准。

那么马车为什么要用这个一定的轮距标准呢?因为如果那时候的马车用任何其他的轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老路凹陷的路辙上撞坏的。为什么?因为这些路上的辙迹的宽度是4英尺8.5英寸。

这些辙迹又是从何而来的呢?答案是古罗马人所定的，因为在欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为他们的军队所铺的，4英尺8.5英寸正是罗马战车的宽度。如果任何人用不同的轮宽在这些路上行车的话，他的轮子的寿命都不会长。

那么，罗马人为什么以4英尺8.5英寸为战车的轮距宽度呢?原固很简单,这是战车的两匹马屁股的宽度。

故事到此还没有完结，下次你在电视上看到美国的航天飞机立在发炮台上的雄姿时，你留意看看在它的燃料箱的两侧有两个火箭推进去，这些推进器是由一家公司设在犹他州的工厂所提供的。如果可能的话，这家公司的工程师希望把这些推进器造得胖一点，这样容量就可以大一些，但是他们不可以，为什么？因为这些推进器造好后要由火车从工厂运送到发射点，路上要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只是比火车宽了一点，然而我们不要忘记火车轨道的宽度是由马的屁股所决定的。

所以,最后的结论是:可能今天世界上最先进的运输系统的设计，在两千年前便有两匹马的屁股宽度决定了。这就是路径依赖，看起来有几许悖谬和幽默,但却是事实。

它告诉我们，要想路径依赖的负面效应不发生,那么在最开始的时候就要找准一个正确的方向。每个人都有自己的基本思维快式，这种模式很大程度上会决定你以后的人生道路。职业生涯无法摆脱这种路径依赖，一旦我们选择了“马屁股”，我们的人生轨道可能就只有4英尺8.5英寸宽,虽然我们并不满意这个宽度,但是却已经很难从惯性中抽身而出。

（内容来源于洪向阳：《10天谋定好前途：职业规划实操手册》第二版，中国经济出版社，2021.4，第229-230页）